Le peintre et graphiste Emil Schumacher, né à Hagen en 1912 et décédé à Ibiza en 1999, est l'un des principaux représentants de l'Informel allemand et de l'avant-garde d'après-guerre. 

Après la guerre et le fascisme, Emil Schumacher a pris au pied de la lettre le concept d'un nouveau départ et a osé prendre un nouvel essor radical. Inspiré par l'art de la Nouvelle École de Paris et l'Action Painting américain, il a abandonné la peinture figurative et a embrassé la puissance expressive de la peinture elle-même. La dissociation de la couleur et de la forme, de la ligne et du motif, la spontanéité de la peinture, la perturbation de la surface et l'utilisation de matériaux tels que la pierre, le charbon, le plomb, l'asphalte et le sisal sont dès lors devenus caractéristiques de son art. À partir de 1990, il intègre dans ses créations des éléments picturaux évoquant des objets ou des figures, et dans ses œuvres ultérieures, il dépasse la dichotomie entre abstraction et figuration.

Dès ses débuts, le papier a été l'un des matériaux préférés d'Emil Schumacher. Cet artiste doué sur le plan technique était parfaitement conscient de tous les avantages et possibilités qu'offrait le papier en tant que support. La gravure a été la première discipline à laquelle le jeune Schumacher s'est consacré de manière approfondie : il maîtrisait cet art après avoir étudié la gravure libre à l'École des arts appliqués de Dortmund. Tout au long de sa carrière, il a continué à explorer les possibilités de ce médium. Il en résulte une œuvre spectaculaire, dont les différents genres sont étroitement liés. Les œuvres sur papier et les estampes d'Emil Schumacher possèdent une sensualité tactile comparable à celle de ses grandes œuvres sur bois ou sur toile ; la franchise de son style gestuel est tout aussi présente dans les grands formats que dans les petits. 

Depuis le milieu des années 1950, Emil Schumacher jouit d'une reconnaissance internationale comme l'un des principaux représentants de l'Art Informel. Son travail a été récompensé par de nombreux prix internationaux, dont le Guggenheim Award à New York en 1958 n'était que le début. La même année, il a été nommé professeur à l'École supérieure des beaux-arts de Hambourg. En 1966, il accepte un poste de professeur à Karlsruhe, puis passe une année en 1967 comme professeur invité à l'université de Minneapolis aux États-Unis.

En 1998, le Bundestag allemand lui rendit hommage en lui commandant une fresque murale pour le bâtiment du Reichstag à Berlin. Un an après la grande exposition rétrospective à Munich, Emil Schumacher décéda le 4 octobre 1999 à San Jose.

L'œuvre d'Emil Schumacher peut être classée dans l'art informel, un style pictural du XXème siècle qui a dominé le monde de l'art entre 1945 et 1960. En 1950, lors de son exposition Véhémences confrontées, l'essayiste français Michel Tapié a introduit le concept d'art informel (« art sans forme »), décrivant la peinture informelle comme un style qui privilégie exclusivement l'acte de peindre et dans lequel des symboles lisibles apparaissent, de manière spontanée ou non, au cours du processus.

Expositions:

Galerie Hans Strelow, Schumacher – Peintres tardifs, 13 mai – 25 juin 1989, Cat. N° 152