Vue de Subiaco

Cette peinture dans des tons chauds d’ocre et de brun nous montre une vue de la ville de Subiaco, juste à l'extérieur de Rome, avec une falaise accrocheuse au premier plan. Les rochers sont suspendus de manière précaire au-dessus d'un abîme sombre et semblent être soutenus par des racines tordues. Derrière les rochers ensoleillés se trouve un arbre. Le reste de la scène est en arrière-plan et nous montre à gauche des bâtiments de la ville de Subiaco avec quelques cyprès qui les surplombent et à droite de l'arbre, nous voyons une colline également avec quelques cyprès.

Anselm Feuerbach est né à Spire en 1829. Il a commencé sa formation à l'Académie des arts de Düsseldorf et a poursuivi ses études à l’académie de Munich. Il poursuit ses études à Anvers dans l'atelier du peintre d'histoire flamand Gustave Wappers. Il s'est fait un nom en tant que portraitiste et, à l'époque, il travaillait principalement dans le style des maîtres anciens. En 1855, il part pour l'Italie et se retrouve à Rome en passant par Venise et Florence. À partir de ce moment, son œuvre se caractérise par un style classique et classiciste, fortement influencé par Michel-Ange et Raphaël. Feuerbach était connu pour son attitude misanthrope. Bien que ses œuvres soient collectionnées par les plus hautes sphères, il souffre d'un fort sentiment de manque de reconnaissance. Il est possible que cela soit lié à l'essor de son style de peinture classique à une époque où l'impressionnisme était en plein essor et où ses œuvres étaient rapidement démodées.

Ce tableau avec la peinture rupestre date de l'époque où il venait d'arriver à Rome. Le catalogue de l'œuvre de 1991 de Jürgen Ecker compare l'œuvre à un autre tableau avec des rocailles daté de 1857. Le traité de Hermann Uhde-Bernays de 1913 décrit le tableau comme ayant été réalisé en 1856. Étant donné l'ambiance automnale du tableau et le fait que Feuerbach ne soit arrivé à Rome qu'en 1856, il doit s'agir de l'automne de cette année-là.

Bien que les couleurs du tableau soient chaudes et attrayantes, la scène est quelque peu déconcertante. La vue sur le village est bloquée par un grand affleurement rocheux qui semble tout juste s'attarder au-dessus d'un précipice. Il est possible que le paysage étrange puisse être interprété comme un reflet de l'humeur de Feuerbach. Au moment de son arrivée à Rome, il souffrait de la syphilis pour laquelle il était traité. Plusieurs éléments du tableau laissent présager une fin proche. Outre le rocher suspendu dans une position dangereuse, il y a les racines étrangement sinueuses et les cyprès qui, en raison de leur présence dans les images du paradis, sont associés à la finitude de la vie sur terre et à l'espoir d'une vie après la mort.

Littérature:
Hermann Uhde-Bernays, Feuerbach: des Meisters Gemälde in 200 Abbildungen — Klassiker der Kunst in Gesamtausgaben, Band 23: Stuttgart, Berlin, 1913, p. 167, afb. 144
Jürgen Ecker, Anselm Feuerbach; Leben und Werk, München, 1991, p. 168-169, afb. 253