Dieses elegant gemalte Porträt zeigt einen jungen Mann, der an einem Schreibschatulle auf einem Tisch sitzt. Er lehnt sich auf den Tisch und hält in der rechten Hand ein Federhalter, mit der er einen Brief schreibt, der halb auf einem Männerporträt liegt. Neben dem Schreibschatulle befinden sich seine übrigen Schreib- und Malutensilien.

Obwohl das Porträt weder signiert noch datiert ist, erlauben verschiedene visuelle Merkmale eine recht genaue Bestimmung des Malers, des Entstehungsortes und des Entstehungszeitpunkts. Zunächst lässt sich anhand der Körperhaltung des Mannes, seines direkten Blicks und der Merkmale, die auf sein malerisches Können schließen lassen, schließen, dass es sich um ein Selbstporträt handelt. Der junge Mann, der wohl in seinen Zwanzigern sein dürfte, ist in der Mode des ersten Jahrzehnts des 19. Jahrhunderts gekleidet. Seine Frisur, der Schnitt seines Mantels und die Art, wie er seine Krawatte gebunden hat, deuten darauf hin, dass das Porträt wahrscheinlich zwischen 1805 und 1810 in Paris entstanden ist.

Das Porträt besticht durch seinen puristischen und funktionalen neoklassizistischen Stil, der deutlich von Jacques-Louis David (1748–1825) inspiriert ist. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts galt David innerhalb des Neoklassizismus als Kernfigur. Sein selbstbewusster und realistischer Stil, frei von emotionalen Stilelementen, diente vielen jungen Künstlern im Paris des frühen 19. Jahrhunderts als Vorbild. In seinem Atelier unterrichtete er über 400 junge Künstler und prägte so maßgeblich die Entwicklung der Zeichnung im frühen 20. Jahrhundert. Sein Atelier war ein wahrer Nährboden für Talente; zu seinen bekanntesten Schühlern zählten Jean-Auguste-Dominique Ingres, Antoine-Jean Gros und François Gérard.

Angesichts der deutlichen stilistischen Ähnlichkeit zu Davids Werk und des Alters des Dargestellten ist es plausibel, dass er ein direkter Schüler Davids war. Weitere Hinweise darauf finden sich möglicherweise sogar im Porträt selbst, das teilweise von dem vor dem Mann liegenden Brief verdeckt wird. Der abgebildete Mann mittleren Alters weist eine frappierende Ähnlichkeit mit David auf, der zu jener Zeit etwa sechzig Jahre alt war.