Dit elegant geschilderde portretje toont ons een jonge man, gezeten aan een schrijfkist op een tafel. De man leunt op de tafel en heeft in zijn rechterhand een kroontjespen waarmee hij een brief schrijft die half op een portret van een man ligt. Naast de schrijfkist liggen zijn overige schrijf- en schildersbenodigdheden. 

Hoewel het portret niet gesigneerd of gedateerd is, kan er aan de hand van diverse visuele aanwijzingen toch een vrij precieze inschatting gegeven worden van wie dit portret waar, en wanneer, geschilderd heeft. Allereerst kan op basis van de houding van de man, de manier waarop hij de beschouwer recht aankijkt en de attributen die wijzen op zijn vaardigheden als schilder, gesteld worden dat het hier een zelfportret betreft. De jonge man, die ergens in de twintig moet zijn, is gekleed in de mode van het eerste decennium van de negentiende eeuw. Zijn kapsel, de snit van zijn jas, en de manier waarop zijn das gestrikt is, laten zien dat dit portret waarschijnlijk geschilderd is in Parijs in de jaren tussen 1805 en 1810. 

De zuivere en zakelijke neoclassicistische stijl van het portret toont de overduidelijke invloed van Jacques-Louis David (1748-1825). David was aan het begin van de negentiende eeuw de leidende figuur in het Franse neoclassicisme. Zijn heldere en realistische stijl, ontdaan van emotionele stijlkenmerken, was het voorbeeld voor de vele jonge kunstenaars in Parijs aan het begin van de negentiende eeuw. Hij leidde meer dan 400 jonge kunstenaars op in zijn atelier, en domineerde daarmee de ontwikkeling van de schilderkunst in het eerste kwart van de negentiende eeuw. Zijn atelier was een kweekvijver van talent, met als bekendste leerlingen Jean-Auguste-Dominique Ingres, Antoine-Jean Gros en François Gérard. 

Gezien de overduidelijke stilistische nabijheid met het werk van David, en de leeftijd van de man, ligt het voor de hand dat het hier om een directe leerling van David gaat. Een andere aanwijzing daarvoor kan wellicht nog gevonden worden in het portret dat half verscholen gaat onder de brief die voor de man ligt. De geportretteerde man van middelbare leeftijd, heeft overduidelijk iets weg van David, die in die jaren rond de zestig jaar was.