L'horloge possède un mouvement de huit jours avec un échappement à ancre. Le mécanisme de sonnerie situé sur la plaque de verrouillage sonne les heures et les demi-heures sur une seule cloche. Les heures sont indiquées par des chiffres romains et les minutes par des chiffres arabes. Le cadran est signé sur l'émail Fettiner à Paris. La signature revient sur la plaque arrière de l'horloge. On sait très peu de choses sur Fettiner, si ce n'est qu'il était probablement un citoyen suisse de Genève.
Le cadran émaillé est signé au dos G. Merlet. Il s'agit de Georges-Adrien Merlet (1754-1812) qui a commencé sa carrière en tant qu'apprenti d'Elie Barbezat et qui a ensuite été compté, avec Joseph Coteau et Henri-François Dubuisson, parmi les plus grands émailleurs de la fin du XVIIIème siècle.

La base de l'horloge est soutenue par six gros pieds ronds aplatis. Ils soutiennent la plate-forme en bronze doré aux contours élégants, interrompue par un bloc massif de porphyre vert, également appelé serpentine. Au centre, sur une colonne ronde, se trouve le boîtier de l'horloge en forme de lyre, qui se termine par une image du dieu Soleil, répétée à l'arrière. Autour du cadran, deux serpents entrelacés se balancent. Ce motif est également répété à l'arrière. De chaque côté de la lyre se trouvent de grandes figures féminines en bronze patiné, symbolisant le jour et la nuit.

Le thème de l'horloge est le temps et le passage inexorable du temps. Ainsi, les figures en bronze patiné situées de part et d'autre du mécanisme d'horlogerie sont les personnifications du jour et de la nuit.
À gauche, nous voyons Eos, la déesse grecque de l'aube. Chaque matin, elle se levait tôt et volait dans les airs en dispersant des roses, pour guider Hélios vers le haut et ainsi ramener la lumière dans le ciel. À droite, nous voyons Nyx, la déesse grecque de la nuit, reconnaissable à son voile et à la torche qu'elle tient dans sa main et dirigée vers le bas. Chaque soir, elle guidait les brumes d'Erèbe comme un voile sombre sur la terre. Dès le début de l'ère moderne, le jour et la nuit étaient considérés comme des forces destructrices car ils indiquaient constamment le passage du temps, ce qui finissait inévitablement par entraîner la mort. Ensemble, ils forment une unité inséparable. Devant eux, sur le sol, se trouve une torche avec deux flammes, symbolisant les deux côtés de la lumière. Le cadran est entouré de deux serpents entrelacés qui forment ensemble un cercle, ce qui pourrait être une variation sur l'Ouroboros, où le serpent symbolise la nature cyclique et l'éternel retour de la vie.
Les deux déesses sont éclairées par la lumière d'Apollon, qui supervise le tout depuis la tête de la lyre. Bien que dans la littérature Apollon et Hélios soient deux dieux distincts, déjà dans le culte romain, ils étaient identifiés comme une seule et même figure, celle du porteur de lumière.
À partir du milieu du XVIIème siècle, la figure du dieu du soleil est associée à Louis XIV. A l'âge de 14 ans, il apparaît sous les traits d'Apollon Hélios, dans un costume doré, comme le soleil levant, tandis que les autres danseurs se déplacent autour de lui comme les planètes autour du soleil.  
L'image du roi, pièce maîtresse rayonnante, identifiée à Apollon, devint tellement associée à la royauté qu'elle finit par supplanter le règne de Louis XIV et resta synonyme de la maison de Bourbon jusqu'à la Révolution.

Le porphyre est une roche dont la structure typique est constituée de cristaux plus gros dans une masse de cristaux plus petits. Le porphyre est une roche relativement rare et était déjà apprécié et utilisé comme une pierre précieuse dans l'Antiquité. La variété de porphyre vert utilisée ici, ou serpentine, a été exploitée dans la région de Laconie, en Grèce. Dans l'Antiquité, on en faisait des vases, des colonnes et des moules. Beaucoup de ces objets ont résisté à l'épreuve du temps et ont été équipés de montures au XVIIIème siècle ou adaptés à une forme à la mode.

En raison de leur style, les bronzes peuvent être attribués au bronzier parisien François Rémond (1747-1812).

François Rémond a été admis comme maître fondeur à la guilde parisienne en 1774 et est devenu l'un des bronziers les plus éminents et les plus célèbres de son temps. Il a beaucoup travaillé avec l'éminent Marchand-Mercier Dominique Daguerre et a livré plusieurs objets pour Louis XVI et sa famille. On sait également qu'il a beaucoup travaillé avec Pierre Gouthière jusqu'en 1788, qu'il a fourni des bronzes à Jean Henri Riesener et qu'il a collaboré avec David Roentgen.

littérature:
Philippe Malgouyres, Porphyre; la pierre pourpre des Ptolémées aux Bonaparte, Parijs, 2003