Victor Tortez était un artiste parisien qui a suivi sa formation à l’École des Beaux-Arts, où il a notamment été l’élève de Jean-Jacques Henner (1829-1905) et de Jean-Léon Gérôme (1824-1904). On sait peu de choses sur la vie de Tortez. Il a principalement peint des portraits d’aristocrates, ainsi que des nus féminins et des scènes avec des enfants.

L’attrait de ce tableau ne réside donc pas tant dans le nom de l’artiste que dans le sujet : une jeune fille regardant avec convoitise les douceurs sucrées. La tension entre les pâtisseries peintes avec des couleurs vives, qu’elle ne peut qu’observer, et l’apparence à la fois sage et gourmande de l’enfant suscite un sentiment universel de reconnaissance, de désir innocent et de nostalgie.

Le panneau est estampillé au verso « TACHET BREVETÉ À PARIS », en référence à un procédé de Claude François Tachet, qui commercialisa en 1845 son invention du bois stratifié. Sa méthode consistant à coller entre elles de fines feuilles de fibre de bois donnait naissance à un panneau particulièrement adapté à la peinture, grâce à une meilleure qualité d’adhérence et à la stabilité du panneau.