Ce petit tableau représentant un garçon soufflant des bulles à côté d'un crâne est une nature morte de type « vanitas », imprégnée de symbolisme autour de la fugacité de la beauté, de la jeunesse et de l'existence terrestre. 

Nous voyons ici un crâne, symbole de la finitude omniprésente de chaque être humain. Le jeune garçon soufflant des bulles fait référence à la jeunesse, qui est éphémère, et à la vie, qui est comme une magnifique bulle de savon, mais qui peut éclater à tout moment. D'autres symboles font également référence à la nature éphémère de la vie : le sablier, la bougie éteinte, les fleurs dont la beauté et la fraîcheur sont éphémères, les champignons qui ne poussent qu'à l'ombre et la montre retournée sur la table. 

Sur la table, à côté de la Bible, se trouve une feuille de papier déroulée sur laquelle est écrit : « Quidquid agis, prudenter agas et respice finem : quoi que tu fasses, fais-le avec prudence et respecte la fin (Sirach 7:38).

Le thème de la fugacité était particulièrement populaire parmi les artistes hollandais et flamands du XVIIème siècle. Le mot « vanitas » vient du latin et signifie « vanité » ou « vacuité ». Des attributs tels que des crânes, des bougies éteintes, des fleurs, des livres abîmés, des instruments de musique, des horloges ou des verres renversés étaient utilisés pour symboliser le vide et la brièveté de l'existence terrestre. Bien que ce thème ait aujourd'hui une connotation lugubre, ce n'était pas le cas au XVIIèmesiècle. La mort faisait partie intégrante de la vie et les gens aimaient même se faire représenter avec des attributs de vanité pour montrer qu'ils étaient conscients du caractère inéluctable de la mort. Ces représentations servaient d'exemple de piété et montraient au spectateur que leur propriétaire était conscient qu'il devait mourir, autrement dit : memento mori. Plutôt que de se perdre dans les plaisirs de la vie terrestre, il valait mieux se concentrer sur la vie après la mort.