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Christobal Ramirez (actif ca. 1616-1644)



Christobal Ramirez (actif ca. 1616-1644)

Sous un baldaquin décoré de fils d'or se trouve la statue d'une Vierge Marie couronnée, les mains croisées. Elle est vêtue d'une robe constellée de milliers de perles et de pierres précieuses. Un treillis avec des anges jouant de la musique a été érigé derrière elle comme une arche. Elle est debout sur un podium de plusieurs marches. Sous l'ourlet de sa robe, trois têtes d'anges apparaissent. Elle est flanquée de part et d’autre de deux anges en prière. Sur les marches se trouvent des statues, une croix et des objets décorés. La partie inférieure de la robe est également doublée de broderies en or fin. À l'arrière-plan, derrière l'auvent, on aperçoit une grille. Des armoiries sont visibles derrière la couronne et au centre, juste sous le dais. Cette œuvre extraordinairement bien peinte est un portrait de la « Virgen del Sagrario ». Il a été peint par un artiste extrêmement doué.

Ce tableau de la « Virgen del Sagrario » de Toledo a été peint par Christobal Ramirez, comme l'indique la signature en bas à droite. Il est assez exceptionnel que des peintures avec ce sujet soient signées.

La Vierge du Tabernacle est la sainte patronne de Tolède. Cette statue de la Vierge Marie doit son nom au fait qu'elle était placée dans le sacrarium de la cathédrale, lieu où sont conservées les reliques des saints. La statue, que l'on peut encore voir dans la cathédrale de Tolède, a une longue histoire. Il s'agit d'une statue romane qui a été recouverte d'argent au XIIIème siècle. Cette peinture montre la statue telle qu'elle était avant d'être placée sur le trône en argent doré qui a été fabriqué entre 1646 et 1654 par l'orfèvre florentin Fanelli. Dans la plupart des représentations connues de la Vierge de Tolède, elle est assise sur ce trône plus tardif. En outre, la statue n'est pas représentée à sa place actuelle dans la cathédrale, contre un mur, mais prête pour la procession annuelle à travers Tolède, devant un écran de chœur. Les deux grilles en bas à gauche et à droite servent à faire passer les bâtons de transport.
Cristobal Ramirez était un peintre de Tolède dont seule une poignée de tableaux signés sont encore connus. Il est remarquable de constater la variété et la grande qualité de chacune de ses œuvres. Sa vie est très peu documentée. Le nom de Christobal Ramirez étant assez courant parmi les peintres du XVème au XVIIème siècle, cela crée parfois une confusion. Le Christobal Ramirez qui a peint ce tableau de la Vierge du Tabernacle était sans doute originaire de Tolède. Il n'est pas impossible que notre Ramirez se soit néanmoins inscrit au collège de peinture de Valence en 1616.

Les relations entre Valence et la Castille étaient telles que cela rend la chose possible.  Ce qui est certain, c'est qu'il est mentionné à Tolède comme peintre en 1631 dans un document qui montre qu'il vivait dans certaines maisons du marchand de soie Agustín Tolentino. Il est dit ici que "Cristobal Ramirez Pintor" a une dette. Dix ans plus tard, en septembre 1641, Christóbal Ramírez évolue à Tolède, en tant que peintre et voisin, les tableaux légués par le chanoine Gregorio Barreiro qui possédait, entre autres, "Le portrait de Tolède par la main du Grec" (El Greco).

Avec la découverte de ce tableau, cela porte à cinq peintures signées de Christobal Ramirez : un Christ au musée du Prado à Madrid, un Ange gardien au Museo de Santa Cruz à Tolède et deux natures mortes à Dumbarton Oaks, Washington.
Les deux tableaux de Madrid et de Tolède, bien que peu clairs, ont probablement été peints en 1638. La date indiquée sur le tableau de Madrid est 1678, mais compte tenu du style de la peinture, elle doit être bien antérieure. Ces deux œuvres s'inscrivent dans la tradition de l'école de Tolède avec des réminiscences de Juan Sánchez Cotán, dans la figure du Rédempteur de Madrid, et de Luis Tristán, à l'école duquel on attribue l'œuvre de Tolède, mais avec un nouveau sens de la couleur, rappelant ce qui se faisait à Madrid à la même époque ainsi que des influences d'Alonso Cano. Une influence plus directe de Sánchez Cotán, malgré la datation, sont les deux natures mortes de Dumbarton Oaks. Les deux œuvres, signées et datées Cristóbal Ramírez de Arellano fac 1644, présentent une nature morte avec des grappes de raisin, du melon et des abricots, et une nature morte avec du chardon, du raisin et des grenades. Avec ses fonds sombres, le traitement naturaliste de ses petits objets et les couleurs chaudes, le peintre recherche une représentation réaliste des objets, qui sont magnifiquement peints grâce au traitement pictural différent de leurs textures.

Ce tableau nouvellement découvert de la « Virgen del Sagrario » est le cinquième tableau signé que l'on peut ajouter à l'œuvre de Christobal Ramirez. Un premier coup d'œil à ce tableau évoquera des pensées de la peinture sud-américaine des XVIIème et XVIIIème siècles. C'est logique quand on sait que les représentations de la Vierge en Espagne et donc aussi en Amérique du Sud occupaient une place très importante. Ces peintures servaient d'images de vénération. Il existait des conventions pour la représentation des sculptures miraculeuses de la Vierge dans l'Espagne du XVIIème siècle. Plusieurs versions souvent moins détaillées de ces portraits ont survécu, tant en Espagne qu'en Amérique espagnole. Le mot portrait est utilisé ici car le peintre et le client considéraient en fait ces œuvres comme un véritable portrait de la Vierge. Ils étaient considérés comme des trompe-l'œil divins.

La fonction de ces portraits, qui se présentaient bien sûr sous de nombreuses formes et tailles, tant pour les riches que pour les pauvres, était la dévotion privée. Il y avait des images similaires dans des tirages pour toutes les couches de la société, des peintures bon marché souvent non signées, mais aussi des œuvres d'art coûteuses. Cette peinture de Christobal Ramirez était destinée à cette dernière catégorie.

Christobal Ramirez était un artiste exceptionnellement bien placé pour peindre ce sujet de manière aussi expressive. Il était compétent à la fois pour les natures mortes et les peintures sacrées, et il avait besoin de ces deux compétences pour réaliser ce tableau. Cette œuvre est donc le lien ultime entre les deux extrêmes de son œuvre : les saints et les natures mortes.

Pour comprendre pourquoi cette image en particulier était si souvent utilisée pour les images de prière et les autels domestiques, il est important de mieux connaître l'histoire de la « Virgen del Sagrario » de Tolède.
Tolède était le siège de l'archidiocèse, le diocèse le plus important parmi les différentes provinces ecclésiastiques d'Espagne, et aussi le primat d'Espagne. Dans l'Espagne de la fin du XVIème siècle, les diocèses rivalisent activement entre eux pour savoir qui possède le passé chrétien le plus prestigieux. Tolède, où la Vierge serait apparue à l'évêque Ildefonso, a eu un problème car il n'y avait pratiquement pas de reliques dans la cathédrale pour cette apparition. Ildefonso a été enterré ailleurs et la chasuble que la tradition veut qu'il ait reçue ne s’y trouve pas. Le chapitre de la cathédrale de Tolède a donc trouvé une solution créative. La Vierge du Tabernacle, statue d'un saint dans la cathédrale, était, selon cette nouvelle tradition, embrassée par la Vierge descendante. Cela a créé de nouvelles preuves matérielles de la descendance et a donc renforcé le statut de la cathédrale. Le culte de la Vierge Marie, qui était déjà considérable en Espagne, a ainsi reçu un coup de pouce.

Le nouveau statut de la statue de la Vierge est confirmé dès 1584 par la commande d'une nouvelle couronne pour remplacer son ancienne tiare. Cette couronne, fabriquée par l'orfèvre Alejo de Montoya, est clairement visible dans le tableau. Malheureusement, la couronne a été retirée de la cathédrale en 1869 ou 1879 et est aujourd'hui considérée comme perdue.
Les armoiries de la peinture sont difficiles à discerner. Derrière la couronne se trouve le blason de la maison de Castille. Cela pourrait être lié à l'érection de la statue à un nouvel emplacement dans la cathédrale en 1616. Le jeune prince Philippe, qui deviendra Philippe IV, était présent à cette cérémonie. Les armoiries du baldaquin sont identiques.

Avec la conquête et la colonisation de l'Amérique par les Espagnols, les dévotions et les images de la Vierge Marie, de Jésus et des saints ont été transportées outre-Atlantique, où elles ont ensuite été adaptées aux particularités historiques et régionales des colonies espagnoles. Les peintures et les gravures avec des statues ("peintures de statues") formaient un genre populaire en Espagne qui a été apporté à la vice-royauté espagnole. Un exemple est la copie d'une statue de la Vierge de Tolède (Nuestra Señora del Sagrario de Toledo), qui a été apportée en Nouvelle-Espagne par les missionnaires franciscains qui considéraient Marie comme leur protectrice lors de l'établissement de missions et de la conversion des populations indigènes. Cette image de la Vierge de Tolède serait transformée en Vierge de Macana.

Ici, la Vierge se tient sur le piédestal comme elle se tenait contre le mur de la cathédrale avant de s'asseoir sur le trône. Bien que l'estampe ne soit apparue qu'en 1677, il doit s'agir d'une représentation ancienne, antérieure à l'accession de Fanelli au trône.

Littérature:
Angulo Íñiguez, Diego; Pérez Sánchez, Alfonso E. (1972). Pintura Toledana de la primera mitad del siglo XVII. Madrid, Instituto Diego Velázquez.
Jordan, William B. (1985). Spanish Still Life in the Golden Age, 1600-1650. Fort Worth, Kimbell Art Museum, p. 193.
Suárez Quevedo, Diego, «Prestigio de la obra de El Greco en colecciones toledanas del siglo XVII. Reflexiones sobre inventarios y tasaciones de pinturas», BSAA, 57 (1991), p. 371-386
Cloe Cavero de Carondelet, “Reframing a Medieval Miracle in Early Modern Spain: The Origins of Our Lady del Sagrario of Toledo,” in The Interaction of Art and Relics in Late Medieval and Early Modern Art, edited by Livia Stoenescu, Turnhout: Brepols, 2020, 29-49.

Christobal Ramirez (actif ca. 1616-1644)
Prix sur demande
Période
1642
Matériaux
huile sur cuivre
Signature
Signé et daté en bas à droite: Christob Ramirez. F. 1*42
Dimensions
43.5 x 32.5 cm

Expedition mondial disponible


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