Cette petite peinture nous montre deux putti soufflant des bulles avec des tuyaux faits de morceaux de roseaux et de l'eau savonneuse dans un coquillage. L'un des putti tient le coquillage d'une main et a déjà soufflé une bulle sur le tuyau qu'il tient dans l'autre main, tandis que l'autre essaie de souffler une bulle à l'intérieur du coquillage. Cependant, cette scène charmante est trompeuse par nature. Déguisée en passe-temps enfantin, nous voyons ici une représentation iconographique d'éléments décrivant la nature fugace et éphémère de la vie. Bien que la bulle soit un beau spectacle, elle éclate rapidement et constitue ainsi une métaphore de l'impermanence terrestre.

Le thème de l'impermanence était particulièrement populaire chez les artistes hollandais et flamands au XVIIème siècle. Le mot vanitas vient du latin et signifie vanité ou vide. Des attributs tels que des crânes, des bougies éteintes, des fleurs, des livres périmés, des instruments de musique, des horloges ou des verres renversés étaient utilisés pour symboliser le vide et la brièveté de l'existence terrestre. Bien que ce thème ait aujourd'hui une connotation sinistre, ce n'était pas le cas au XVIIème siècle. La mort était un élément plus naturel de la vie et les gens aimaient même être représentés avec des attributs de vanité pour montrer qu'ils étaient conscients de l'inévitabilité de la mort. Ces images servaient de parangons de piété. Plutôt que de se perdre dans les plaisirs de la vie terrestre, on se concentrait sur la vie après la mort.

Cette peinture peut être attribuée à Josef Ferdinand Fromiller (1693-1760), originaire d'Autriche, sur la base d'une gravure de sa main avec la même représentation. La gravure porte la légende : Vita quid est Hominis flos umbraque fumus, ce qui se traduit par : Quelle est la vie de l'homme ? Elle est comme une fleur et l'ombre d'une fumée. Les fleurs, qui peuvent se faner, et l'ombre et la fumée sont des éléments typiques qui correspondent à l'imagination et à la métaphore de l'éphémère et de la fugacité de l'existence terrestre.

Fromiller est né en 1693 à Oberdrauburg, en Carinthie. Il reçoit d'abord des leçons de peinture de son père, puis de l'artiste local Ferdinand Steiner. Il a réalisé de grandes fresques au château de Trabuschgen et, plus tard, de nombreux retables pour des églises et des chapelles de palais. Fromiller est considéré comme l'un des plus importants peintres baroques de Carinthie et a laissé une œuvre considérable. Son œuvre s'inscrit dans la tradition carinthienne, qui a délibérément suivi une ligne lente.